Learn Thai Like a Local

1. Middle class consonants
2. Thai middle class tone rules
3. How to learn Thai middle class tone rules
4. Thai middle class example
5. Summary of Thai middle class tone rules

If you want to be able to read Thai, you need to learn reading rules in each class of Thai consonants (middle, high and low class consonants) which is different. In this blog, we will focus on Thai middle class consonants and the reading rules as it’s easiest to understand among all classes of consonants in Thai.

Middle class consonants

There are 9 middle-class consonants in total which are “ก จ ด ฎ ต ฏ บ ป อ”. Thai people learn by remembering in a sentence as “ไก่จิกเด็กตายบนปากโอ่ง” (gài jìk dèk dtaai dèk dtaai bon bpàak òong) which means the chicken bites the kid until it dies and the kid dies in the big jar.”

Thai middle class tone rules

• The base tone is neutral and it can be conjugated to all 5 tones in Thai with long vowels and/or final consonants “นมยวง”.
• When middle class consonants are combined with short vowels and/or final consonants “กบด”. They will start with low tones without tone marks and the rest is the same.

How to learn Thai middle class tone rules

1. Work on remembering 9 middle class consonants. 

There are only 7 middle class consonants that you will see often in daily life which are “ก จ ด ต บ ป อ”. Practise writing them to help you familiarise with them better.

2. Learn Thai vowels

After you become more familiar with the middle class consonants, you can combine them with the vowels to practice reading Thai words. You can focus mostly on those words that have meanings and see it as a chance to learn useful vocabs as well.

3. Apply the tone marks and practice reading with Thai middle class tone rules

Thai middle class consonants have the easiest rules among all Thai consonants classes. It can change to all 5 tones with direct tone marks except when they are combined with short vowels and the main final consonants and its members “กบด”, they will start with low tone without tone marks and the rest are the same. You can see the table below as a Thai middle class example.

Thai middle class example

• Middle class consonants with long vowels and short vowels with -ะ, -า, ิ, ี, ุ, ู vowels

Neutral	Low	Falling	High	Rising
กา	ก่า	ก้า	ก๊า	ก๋า
	กะ	ก้ะ	ก๊ะ	ก๋ะ
จี	จี่	จี้	จี๊	จี๋
	จิ	จิ้	จิ๊	จิ๋
ดือ	ดื่อ	ดื้อ	ดื๊อ	ดื๋อ
	ดึ	ดึ้	ดึ๊	ดึ๋
ตู	ตู่	ตู้	ตู๋	ตู๋
	ตุ	ตุ้	ตุ๊	ตุ๋

Note: These rules applied to all middle class consonants.

• Middle class consonants with long vowels, short vowels and final consonants

Neutral	Low	Falling	High	Rising
กาน	ก่าน	ก้าน	ก๊าน	ก๋าน
กัน	กั่น	กั้น	กั๊น	กั๋น
	กาก	ก้าก	ก๊าก	ก๋าก
	กัก	กั้ก	กั๊ก	กั๋ก

Note: These rules applied to all middle class consonants.

• Middle class consonants with long vowels and short vowels with เ-ะ, เ-, แ-ะ, แ-, โ-ะ, โ-, เ-าะ, -อ vowels

Neutral	Low	Falling	High	Rising
เบ	เบ่	เบ้	เบ๊	เบ๋
	เบะ	เบ้ะ	เบ๊ะ	เบ๋ะ
แป	แป่	แป้	แป๊	แป๋
	แปะ	แป้ะ	แป๊ะ	แป๋ะ
โอ	โอ	โอ้	โอ๊	โอ๋
	โอะ	โอ้ะ	โอ๊ะ	โอ๋ะ
กอ	ก่อ	ก้อ	ก๊อ	ก๋อ
	เกาะ	เก้าะ	เก๊าะ	เก๋าะ

Note: These rules applied to all middle class consonants.

• Middle class consonants with long vowels and short vowels and final consonants with เ-ะ, เ-, แ-ะ, แ-, โ-ะ, โ-, เ-าะ, -อ vowels

Neutral	Low	Falling	High	Rising
เบน	เบ่น	เบ้น	เบ๊น	เบ๋น
เบ็น	เบ่น	เบ้น	เบ๊น	เบ๋น
	เบก	เบ้ก	เบ๊ก	เบ๋ก
	เบ็ก	เบ้ก	เบ๊ก	เบ๋ก
แปน	แป่น	แป้น	แป๊น	แป๋น
แป็น	แป่น	แป้น	แป๊น	แป๋น
	แบก	แบ้ก	แบ๊ก	แบ๋ก
	แบ็ก	แบ้ก	แบ๊ก	แบ๋ก
โบน	โบ่น	โบ้น	โบ๊น	โบ๋น
บน	บ่น	บ้น	บ๊น	บ๋น
	โบก	โบ้ก	โบ๊ก	โบ๋ก
	บก	บ้ก	บ๊ก	บ๋ก
ปอน	ป่อน	ป้อน	ป๊อน	ป๋อน
ป็อน	ป่อน	ป้อน	ป๊อน	ป๋อน
	ปอก	ป้อก	ป๊อก	ป๋อก
	ป็อก	ป้อก	ป๊อก	ป๋อก

Note: These rules applied to all middle class consonants.

• Middle class consonants with long vowels and short vowels with “เ-อะ, เ-อ, เ-ียะ, เ-ีย, เ-ือะ, เือ, -ัวะ, -ัว”

Neutral	Low	Falling	High	Rising
เกอ	เก่อ	เก้อ	เก๊อ	เก๋อ
	เกอะ	เก้อะ	เก๊อะ	เก๋อะ
เจีย	เจี่ย	เจี้ย	เจี๊ย	เจี๋ย
	เจียะ	เจี้ยะ	เจี๊ยะ	เจี๋ยะ
เดือ	เดื่อ	เดื้อ	เดื๊อ	เดื๋อ
	เดือะ	เดื้อะ	เดี๊อะ	เดื๋อะ
ตัว	ตั่ว	ตั้ว	ตั๊ว	ตั๋ว
	ตัวะ	ตั้วะ	ตั๊วะ	ตั๋วะ

Note: These rules applied to all middle class consonants.

Summary of Thai middle class tone rules

• Middle class + long vowels / middle class + long vowels + “นมยวง” / middle class + short vowels + “นมยวง” = can change to all 5 tones with direct tone marks
• Middle class + short vowels / middle class + short vowels + “กบด” / middle class + long vowels + “กบด” = start from low tone without tone marks and the rests are the same.

And this is middle class consonants and Thai middle class tone rules you should know. You can practice by yourself starting from remembering 9 middle class consonants, main vowels and the middle class consonants tone rules. After that you can practice reading and work on remembering the useful vocabs.

If you want to practise on reading and writing Thai with a native Thai teacher for foreigners, try a trial class with Learn Thai Like A Local and be able to read Thai properly within 40-50 hours!

Our reading and writing Thai course material is designed especially with important rules and fun exercises to help you in remembering and working towards reading Thai in a more effective and fun way!